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Necesidades de agua en niños y adolescentes

Opinión de los expertos

Al hablar de las necesidades de agua en la infancia deben distinguirse las distintas épocas o períodos. Así, los niños menores de un año deben ser considerados de forma especial en cuanto a las pérdidas y requerimientos de agua.

En comparación con los niños mayores y los adultos, los lactantes tienen mayor área de superficie por kg de masa corporal, menor desarrollo de los mecanismos de la sudoración, limitada capacidad de excreción renal y menor capacidad de expresar la sed.Una vez instaurada la lactancia materna, los bebés alimentados al pecho no necesitan agua suplementaria. Esto es válido tanto en condiciones de temperaturas medias como en climas húmedos.

Una vez instaurada la lactancia materna, los bebés alimentados al pecho no necesitan agua suplementaria.

Según las autoridades sanitarias europeas de seguridad alimentaria (EFSA), las necesidades de líquidos (agua y otras bebidas) según las distintas edades son de:

  • 910 ml de los 2 a 3 años.

  • 1.120 ml de los 4 a los 8 años.

  • 1.300 a 1.440 ml de los 9 a 13 años.

  • 1.400 a 1.750 ml en los mayores de 14 años, (según sean varones o mujeres).

Estos cálculos se han realizado asumiendo que los alimentos contribuyen con un 20-30 % a la ingesta total diaria de agua.

tres niñas saltando a la comba

En los primeros 6 meses de vida la ingesta media de leche humana es de 0,78 l/día. Como el 87% aproximadamente del volumen de la leche humana es agua, la ingesta adecuada de agua se ha estimado en 0,7 l/día.

De los 6 a los 12 meses de vida, la ingesta media diaria de agua se calcula teniendo en cuenta todas las fuentes (leche, papillas y agua de bebida como tal). En esta época se ha calculado en 110-120 ml/kg/día.

Según los datos de una encuesta en población infantil norteamericana, la ingesta de agua procedente de las bebidas y alimentación complementaria se estima en 0,32 l/día. Además hay que sumarle 0,52 l/día, que es el resultado de calcular el 87% de 0,6 l/día de lactancia materna. Así pues, el agua total calculada es de 0,84 l/día, que por redondeo se estima en 0,8 l/día.

En edades posteriores, en general, las diferencias en contenido en agua corporal entre los niños, adolescentes y adultos son menores que entre lactantes y niños. Así, mientras en el primer año el 60-74 % del peso corporal es agua, de los 1 a 12 años suele ser del 60 % y de los 12 a 18 años un 56 o 59 % según sea del sexo femenino o masculino.

Es importante recordar que cuando hablamos de bebidas saludables en la infancia y la adolescencia, el agua es la bebida fundamental sin olvidar el papel de la leche. En este sentido, es conveniente recordar que las comidas del niño se acompañen con agua. Además, también en la escuela el agua debe ser la principal bebida.

En resumen, en el niño el agua es la bebida fundamental y las necesidades oscilan entre los 0,8 litros del primer año y los 1,4-1,7 litros de la adolescencia.

 

Isidro Vitoria Miñana
Unidad de Nutrición Infantil y Metabolopatías, Hospital La Fe. Valencia

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